Các cốt truyện thông thường được viết về các chủ đề tình dục, ghen tuông, tình yêu và tuổi già. Nhiều yếu tố cốt truyện cơ bản có thể bắt nguồn từ các bộ phim hài La Mã của Plautus và Terence, một số trong số đó là bản dịch của các bộ phim hài Hy Lạp đã mất vào thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên. Tuy nhiên, có nhiều khả năng là comici đã sử dụng tiểu thuyết đương đại hoặc các nguồn hài kịch và lấy từ các sự kiện hiện tại và tin tức địa phương trong ngày. Không phải tất cả các kịch bản đều là hài kịch, có một số hình thức hỗn hợp và thậm chí là bi kịch. Vở Giông tố của Shakespeare lấy cảm hứng từ một kịch bản phổ biến trong bộ sưu tập Scala, Polonius (Hamlet) của ông dauwj trên Pantalone, và những chú hề của ông tỏ lòng kính trọng với zanni.

Comici đã trình diễn những vở hài kịch đã được viết trước tại những ngõ hẻm. Bài hát và điệu nhảy được sử dụng rộng rãi, và một số innamorati là những người theo chủ nghĩa điên cuồng điêu luyện, một dạng bài hát sử dụng sắc độ và hòa âm gần gũi. Khán giả đến xem những người biểu diễn, với cốt truyện trở thành thứ yếu cho màn trình diễn. Trong số các vị đại gia, Isabella Andreini có lẽ là người được biết đến rộng rãi nhất, và một huy chương dành riêng cho bà với nội dung "danh vọng vĩnh cửu". Tristano Martinelli đã đạt được danh tiếng quốc tế với tư cách là người đầu tiên trong số những Arlecchinos vĩ đại, và được Medici và Nữ hoàng Pháp tôn vinh. Những người biểu diễn đã sử dụng những câu chuyện cười đã được luyện tập kỹ lưỡng và những trò đùa thể chất, được gọi là lazzi và concetti, cũng như các tập và thói quen ứng biến và xen kẽ tại chỗ, được gọi là burle (burla số ít, tiếng Ý là trò đùa), thường liên quan đến một trò đùa thực tế .

Vì quá trình sản xuất là ngẫu hứng, nên có thể dễ dàng thay đổi đối thoại và hành động để châm biếm các vụ bê bối địa phương, các sự kiện hiện tại hoặc thị hiếu khu vực, trong khi vẫn sử dụng các câu chuyện cười và câu chuyện đột phá cũ. Các nhân vật được xác định bằng trang phục, mặt nạ và đạo cụ, chẳng hạn như một loại dùi cui được biết đến như một cái tát. Những nhân vật này bao gồm tiền thân của chú hề hiện đại, cụ thể là Harlequin (Arlecchino) và zanni. Đặc biệt, Harlequin được phép bình luận về các sự kiện hiện tại trong làng giải trí của mình.

Cốt truyện cổ điển, truyền thống là những người innamorati đang yêu và mong muốn được kết hôn, nhưng một trưởng lão (vecchio) hoặc một số trưởng lão (vecchi) đang ngăn cản điều này xảy ra, khiến những người yêu thích một hoặc nhiều zanni (những người hầu lập dị) cho cứu giúp. Điển hình là câu chuyện kết thúc có hậu, với cuộc hôn nhân của người innamorati và sự tha thứ cho mọi hành vi sai trái. Có vô số biến thể trong câu chuyện này, cũng như nhiều biến thể hoàn toàn khác với cấu trúc, chẳng hạn như câu chuyện nổi tiếng về việc Arlecchino mang thai một cách bí ẩn, hoặc kịch bản Punch và Judy[cần dẫn nguồn].

Mặc dù nhìn chung không được mô tả cá nhân, các buổi biểu diễn thường dựa trên các kịch bản mang lại một số sự giống nhau của một cốt truyện với định dạng phần lớn là ngẫu hứng. Các kịch bản Flaminio Scala, được xuất bản vào đầu thế kỷ 17, là bộ sưu tập được biết đến rộng rãi nhất và đại diện cho compagnia (công ty) đáng quý nhất của nó, I Gelosi.